Formica schiavista - Polyergus rufescens (Latreille, 1798) 

Classe: INSECTA 

Ordine: Imenoptera

Famiglia: Formicidae

Sottofamiglia: Formicinae

SPECIE IN FOTO Myrmica rubra

 Descrizione

Le operaie di P. rufescens nell'Europa occidentale e sud-occidentale sono di un rosso scuro, mentre gli esemplari orientali sono più rosso-arancio. Le formiche più scure hanno spesso una sfumatura violacea o brunastra nei loro gasters e nelle appendici. La lunghezza totale di questa formica è di 4,7-7 mm (da 0,19 a 0,28 pollici).

Ruolo ecologico
Polyergus rufescens è una specie di formica schiavista originaria dell'Europa meridionale e di alcune parti dell'Asia, comunemente nota come formica amazzonica europea o formica schiavista . È un parassita sociale obbligatorio , incapace di nutrirsi o prendersi cura della colonia e dipendente da formiche di altre specie per svolgere questi compiti. Per rimpinguare queste formiche serve, razzia le colonie di formiche vicine e porta a casa pupe e larve, che vengono allevate per fornire future operaie alla colonia. Una femmina di P. rufescens appena accoppiata deve farsi strada in uno di questi nidi "ospiti", uccidere la regina ospite ed essere accettata dalle operaie ospiti al suo posto.

 Alimentazione

Completamente dipendente dalle ausiliarie per alimentarsi; le operaie possono lappare cibo liquido occasionalmente, ma non sono in grado di sostentarsi a lungo abbandonate a se stesse.

Distribuzione

P. rufescens è originario di alcune parti d'Europa, tra cui Spagna, Francia, Paesi Bassi, Germania, Svizzera, Austria, Bulgaria, Italia, Croazia, Serbia e Slovenia. Il suo areale si estende anche in Asia fino alle montagne del Kirghizistan, del Kazakistan e della Cina occidentale. Il suo habitat è tipicamente una prateria aperta e rada, ovunque si trovino le sue specie ospiti. Le specie ospiti variano nelle diverse parti dell'areale e includono F. cunicularia , F. fusca , F. rufibarbis , F. clara , F. gagates e F. cinerea. La specie ospite principale nella parte orientale dell'areale è F. clara e in generale, la specie scelta è quella più abbondante nella località o che può essere razziata con la minore mortalità.

Curiosità

BIBLIOGRAFIA E ARCHIVIO FOTOGRAFICO Museo del Fiore

Archivio Multimediale del Territorio della Riserva Naturale Monte Rufeno

a cura di Gianluca Forti, Roberto Papi e Bruno Paparatti

© 2001 – Museo del Fiore – Comune di Acquapendente (VT)